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Avec le retour du froid comme chaque année avec une variation de quelques semaines, il faut soit renoncer à la mobilité douce soit prendre des mesures adéquates. L’habillement bien entendu, mais aussi des adaptations sur nos montures.

Pour les 2 roues en conditions hivernales, les pneus en thermogomme sont un passage obligé pour les montagnards et une bonne idée pour les autres. En effet, vers 4-5°C la gomme devient suffisamment ferme pour qu’il en résulte une perte d’adhérence qui peut créer des problèmes. La thermogomme reste souple bien plus bas, loin dans les températures négatives. Testé jusqu’à -9°C et ce n’est pas le durcissement des gommes qui a été la cause de fin du test…

Plusieurs références sont de stock pour les vélos couchés, parce qu’il vaut mieux prévoir qu’être désolé.

Pour les engins autostables à 3 ou 4 roues, il y a encore d’autres points que l’on peut gérer comme la résistance à la neige et à la glace, puisque l’on peut continuer à rouler même en cas de gros temps. Gaines protégées contre les entrées d’eau, étanchéité des composants électriques, etc. Dans la même veine, l’éclairage est à discuter; les feux de vélos classiques sont insuffisants de nuit sous la neige tombante, par exemple. Un flux propre, bien dirigé vers la route, de 500 Lumens mini est une bonne base de travail.

On parlera aussi d’être vu, parce que cela revêt une importance toute particulière en conditions difficiles. C’est la différence entre rentrer à la maison et rentrer à l’hôpital.

Tout l’art du voyage à très basse consommation, en alimentation solaire, avec une gestion de l’énergie au quotidien et des paysages magnifiques. Le tout agrémenté de défis physiologiques, météorologiques, stratégiques, une aventure unique.

Pour cette année, j’ai battu mon record de préparation tardive, ayant dû mettre la priorité aux vélos des clients. C’est donc à la dernière minute que le projets a pris forme, avec une commande de caisse nue chez Katanga au printemps, pareil pour les moteurs, les panneaux solaires… Tardif, certainement.

Pour le montage il ne m’est resté que quelques jours et quelques nuits, parce qu’à ce niveau, mieux vaut prendre toutes les heures disponibles…

A deux jours du départ, j’en suis encore à la conception du toit pour me protéger du soleil, et il reste plus de 100 soudures pour créer le circuit électrique.

Il faut faire toute l’interface depuis le circuit original de la machine vers la remorque, avec les signaux usuels (clignotants, feux, stop) et les spécificités du solaire (puissance, charge solaire, 12 V accessoires) et également faire la câblerie pour l’assistance au pédalage.

Pliage de l’interface mécanique entre la queue de la machine motrice et l’ancrage de remorque. Toujours à J-2.

Premiers positionnements pour faire les longueurs de câbles, préparer les prises.

https://www.thesuntrip.com/sun-trip-alpes-2022/

Et voilà, un nouveau chapitre des joyeuses et délirantes aventures de doux félés à vélo solaire s’ouvre avec ce Suntrip Alpes 2022, qui recevra 40 participants… dont votre serviteur.

J’y serai avec un engin encore non déterminé, mais il reste quelques semaines pour trouver la meilleure formule.

Plusieurs clients ainsi que le fondateur de vélocouché seront aussi de la partie, une équipe qui promet d’être aussi variée qu’intéressante.

Les solutions techniques sont différentes en fonction des participants. Du VTT à remorque solaire aux vélomobiles en passant par les cargos transformés et les trikes à toit solaire, il y de tout et c’est magnifique ainsi.

Il n’y a pas encore de liste de participants et de projets visible, mais suivez la page officielle et celle-ci, tout va se mettre en place.

Cette fois, ce ne sont plus quelques flocons comme sur la photo ci-dessus, mais bien de la neige en volume qui tombe sur le pays, du moins ses parties hautes.

Comme la neige tient au sol, il est temps de valider le matériel hivernal.

Pneus avant Schwalbe 365 et arrière Continental Winter Premium, pris dans le stock du magasin et aussi livrés à plusieurs clients qui veulent continuer à rouler en saison froide.

Siège chauffant prototype à base de plaques silicone de 10 x 10 cm (6 en tout) pour 40 W au total, glissés sous la mousse de siège et donc sur la coque en fibre. Allumage 10 minutes avant de partir pour préchauffer le siège et un peu l’habitacle, réduisant ainsi la buée.

A l’arrivée après 11 km de route au milieu des voitures en difficulté et dans une pente de 11 %, ça secoue en raison des irrégularités du sol (cette machine n’a pas de suspension arrière) mais ça passe.

La limite est soit la motricité, vers 14 % dans ces conditions, soit la hauteur de neige si la coque se fait soulever, empêchant toute motricité. Pas eu ce souci sur la route, mais les 15 cm de fraîche devant le nez ne passeraient pas.

Sur la route justement, plusieurs voitures ont fini dans le fossé ou sur le bas-côté ce soir-là, dont une à peine 500 m avant ce endroit, dans une pente de 8 % qui pourtant est passée à 22 km/h sans souci.

Les avantages de la légèreté.

Une fois au chaud, il est temps de laisser fondre et se réchauffer la bête.

A l’intérieur, les affaires sont au sec, ordinateur et habits compris. Le siège chauffant est trop puissant avec 40 W, il faudra le baisser vers 20 W en roulant sinon avec la chaleur générée au pédalage c’est la cuisson assurée. Amusant au vu des conditions climatiques.

L’autonomie baisse très fortement, en raison des 40 W du siège chauffant, des basses vitesses pratiquées, de la surconsommation par l’effort important pour lutter contre la neige. Presque un doublement de consommation dans ces conditions. Cela représente toujours à peine 2-3 % de la consommation moyenne d’une voiture, qui aurait aussi consommé plus dans ces conditions d’ailleurs.

Conclusion: c’est possible, même en conditions très difficiles, de se déplacer avec une consommation d’énergie très faible, et avec un confort tout à fait intéressant.

Pour beaucoup de personnes, c’est le moment des remises en question sur de nombreux domaines et la mobilité n’y échappe pas. Qui a encore envie de se retrouver dans des bus bondés ou debout dans un train à l’heure de pointe ? Et cela justifie-t-il de se retrouver comme des sardines en boîtes de plus d’une tonne en ville ?  Le tout à la voiture n’a jamais été une solution, l’époque actuelle le révèle de manière plus criante que jamais. La demande d’alternatives n’a probablement jamais été aussi forte et ceci pour de très bonnes raisons.

Heureusement la technique est plus que prête à répondre à de nombreux besoins avec des batteries à haute énergie et des vélos de toutes formes et tailles, du pliant au cargo familial en passant par le tout caréné.

Quelle est votre besoin de mobilité ? Quelles contraintes ? Quelles envies ? Tout cela doit être pensé en amont de l’achat et préparé avec soin, tant la diversité de l’offre permet de coller au plus près au cahier des charges.

Une tendance forte ces temps est le retour des 2 roues couchés, avec des modèles comme la Streetmachine de HP Velotechnik, et de grands espoirs sont placés dans l’Azub Origami pour sa flexibilité d’usage. De tels engins permettent un usage confortable avec une emprise au sol minimale, tout en garantissant à la fois une saine activité physique durant ses déplacements et une distanciation salutaire.

D’autres options comme les vélomobiles permettent d’avoir une protection contre les intempéries et un usage facilité pour le transport d’affaires, puisque l’on va pouvoir mettre des choses en vrac à l’intérieur sans devoir mettre en sacs dédiés, ce qui simplifie la vie.

Au final, c’est à chacun de préparer son cahier des charges avec les points indispensables et les options agréables, puis analyser ce que le marché propose pour répondre à un maximum de points.

La saison hivernale pour le moins étrange que l’on vit nous offre son lot de surprise, jusqu’au bout de l’hiver semble-t-il.

Après discussion avec plusieurs personnes dans le domaine de la santé il semble que les activités en plein air -loin d’autres personnes- soient plutôt positives; cela pousse à continuer à faire du vélo.

Les autorités cantonales ont fermé tous les lieux publics pour la semaine et de manière renouvelable, cela concerne aussi BiketoTheFuture et c’est logique. Le but d’une telle démarche est d’étaler et/ou de ralentir la contamination afin de ne pas saturer les services de secours. En cas de besoin urgent de pièces de rechange, la poste fait encore son travail dans les limites de ses possibilités vu que les livraisons augmentées par exemple pour LeShop provoquent déjà certains retards.

Prenez également garde à ne pas prendre de risques inutiles dans vos pratiques sportives et domestiques, vu l’engorgement du système de santé il n’est pas opportun d’aller à l’hôpital pour une jambe cassée ces jours.